RADIO SIMONE NL

In het uiterste zuiden van Nederland, daar waar de heuvels van Limburg het vlakke land achter zich laten, ligt een plek die uniek is in zijn soort: het Drielandenpunt bij Vaals. Niet alleen markeert deze plek het grensgebied tussen Nederland, België en Duitsland, het is ook meteen het hoogste punt van Europees Nederland. Wie graag wandelt, van natuur houdt of simpelweg nieuwsgierig is naar bijzondere plekken, komt hier ogen tekort.

 

Een grenspaal vol symboliek

Op een open plek op de Vaalserberg staat een eenvoudige betonnen paal, omringd door witte markeringen op de grond. Die strepen duiden precies aan waar de landsgrenzen lopen. Hier sta je, letterlijk, met één been in Nederland, het andere in België of Duitsland.

Het tafereel wordt meestal omlijst door de vlaggen van de drie landen, al kan het gebeuren dat ze ontbreken door weersomstandigheden of onderhoud. Visueel is het misschien geen architectonisch hoogstandje, maar het idee dat je op één plek drie landen raakt, blijft fascinerend.

De plek heeft vooral een symbolische waarde en trekt jaarlijks duizenden bezoekers. Sommigen komen puur om de grens over te stappen, anderen starten hier een wandeling door de omliggende heuvels. Het is een plek waar de landsgrenzen niet scheiden, maar juist verbinden.

 

Een hoogteverschil dat je voelt

Wie het Drielandenpunt bezoekt, bevindt zich op de top van de Vaalserberg, die 322,5 meter boven zeeniveau ligt. Daarmee is dit het hoogste punt van Europees Nederland. Let wel: op het eiland Saba, in het Caribisch deel van het Koninkrijk, ligt de slapende vulkaan Mount Scenery, die met zijn 887 meter aanzienlijk hoger is.

Een gedenksteen markeert het hoogste punt van de Vaalserberg. Wie nog wat hoger wil reiken, kan de Wilhelminatoren beklimmen. Deze toren, die zo’n 34 meter boven de top uittorent, biedt een panoramisch uitzicht over het heuvellandschap van Zuid-Limburg, het Belgische binnenland en de Duitse Eifel. Op heldere dagen is het uitzicht ronduit spectaculair.

 

Wandelen in een verrassend landschap

Wat veel mensen verrast bij aankomst, is hoe anders het landschap aanvoelt dan de rest van Nederland. De glooiende heuvels, dichte bossen en brede vergezichten geven het geheel bijna iets buitenlands. Voor wandelaars is dit een paradijs. Rondom het Drielandenpunt zijn meerdere routes uitgezet die je langs al het moois van de Vaalserberg voeren.

Bij het toeristisch informatiepunt kun je wandelkaarten kopen, maar ook op het terrein zelf vind je duidelijke routeborden. De routes variëren in afstand van een korte 2,5 kilometer tot een stevige 13,5 kilometer. Tijdens een route van 6,1 kilometer, die deels over Duits grondgebied voert, wandel je door bossen die in de winter bedekt kunnen zijn met een dun laagje sneeuw.

De paden gaan op en neer, waardoor de tocht verrassend uitdagend is voor Nederlandse begrippen. Onderweg stuit je op weides, uitzichtpunten en stille stukken bos, perfect voor wie even aan de drukte bij het Drielandenpunt wil ontsnappen.

 

Activiteiten en bezienswaardigheden in de omgeving

Naast wandelen valt er op de Vaalserberg zelf nog van alles te beleven. Voor wie van uitzicht houdt, is de Wilhelminatoren een aanrader. Op het glazen platform op 34 meter hoogte kijk je uit over drie landen tegelijk. Aan de voet van de toren staat het vliegermonument, dat herinnert aan een vliegtuigongeluk in 1932.

Even verderop, aan de Belgische kant, staat een tweede uitkijktoren: de Boudewijntoren. Deze toren is met 50 meter hoger dan de Wilhelminatoren, al ontbreekt hier een skywalk. In de buurt vind je ook een monument ter nagedachtenis aan Pierre Roiseux, die hier in de Tweede Wereldoorlog om het leven kwam.

Voor gezinnen met kinderen is het ladoorrint een trekpleister van formaat. Het is het grootste doolhof van Nederland, met hoge heggen en speelse verrassingen onderweg. Ook de speeltuin, de hoogst gelegen van Nederland, zorgt voor plezier bij jongere bezoekers.

Wie trek krijgt, vindt in de buurt meerdere eetgelegenheden, zoals een pannenkoekenhuis en een gezellige brasserie bij de toren.

 

Zo bereik je het Drielandenpunt

Het Drielandenpunt ligt ongeveer 40 kilometer ten oosten van Maastricht. Wie met het openbaar vervoer reist, kan vanuit Maastricht de bus naar Vaals nemen en daar overstappen op een lijn die richting het Drielandenpunt gaat. Voor wie met de auto komt, zijn er verschillende parkeeropties: aan de Nederlandse kant bij de Wilhelminatoren en het ladoorrint, of aan de Belgische zijde bij de Boudewijntoren.

 

Ontdekken in de regio

Zuid-Limburg barst van de charme en het Drielandenpunt is lang niet de enige plek die de moeite waard is. De Vaalserberg is een stop langs de bekende Mergellandroute, een van de laatste officiële autoroutes van Nederland. Deze voert je door lieflijke dorpjes, langs wijngaarden en over slingerwegen met uitzicht op het Limburgse heuvelland.

Een tussenstop in het witte stadje Thorn, beroemd om zijn witgekalkte huizen, is een aanrader, net als een bezoek aan het sfeervolle Maastricht, een stad vol historie, cultuur en bourgondische flair. Voor natuurliefhebbers zijn er bovendien meerdere nationale parken in de provincie. De Groote Peel, de Maasduinen en de Meinweg bieden elk een andere sfeer en begroeiing, van hoogveen tot bossen en beekdalen.

Kom je in de zomer? Dan mag een wandeling over de Brunssummerheide niet ontbreken – de paarse heidevelden zijn dan op hun mooist.