RADIO SIMONE NL

“Lang zal die leven” klinkt al uit de speakers, de eerste felicitaties zijn binnen, en de geur van koffie hangt in de lucht. De kaarsjes zijn uitgeblazen, de taart aangesneden, en ondertussen begint er iets anders te knagen: wat eten we eigenlijk straks? Want hoe leuk verjaardagen ook zijn, het organiseren ervan, en vooral het eten, kan behoorlijk wat kopzorgen opleveren.

Je bent dus jarig én je hebt geen idee wat je op tafel moet zetten. Je weet dat de visite vaak langer blijft hangen dan gepland, en ergens tussen de toastjes en de taart doemt die vraag op: blijven ze eten of niet? Moet jij ze iets aanbieden of hoop je stiekem dat ze vanzelf vertrekken tegen etenstijd?

 

Geen stress, gewoon gemak

Als er één ding is waar je geen zin in hebt op je verjaardag, dan is het wel stress in de keuken. Je wilt niet de hele dag in de weer zijn met pannen en schalen terwijl je eigenlijk gewoon wilt genieten, lachen en cadeautjes uitpakken.

Kiezen voor makkelijke maaltijden betekent niet dat je genoegen neemt met iets saaie hap, het betekent dat je slim omgaat met je tijd. En die tijd kun je dan weer besteden aan de dingen waar het écht om draait: fijne mensen om je heen, gesprekken die nergens over gaan en misschien een tweede stuk taart.

 

Wat hoort er standaard in huis?

Voor je überhaupt aan het avondeten denkt, is er natuurlijk nog de hele dag om te overbruggen. En daarbij horen ook genoeg eet- en drinkmomentjes. Dit zijn dingen die je praktisch altijd in huis hebt op een verjaardag:

• Taart. Onmisbaar, want zeg nou zelf: zonder taart voelt het niet af. Of je ‘m nu zelf bakt, eentje haalt bij de supermarkt of langsgaat bij de bakker om een paar verschillende gebakjes te scoren, als er maar keuze is. Dan zit er voor iedereen wel iets bij, en jezelf niet te vergeten.
• Hapjes. Geen Nederlandse verjaardag zonder een tafel vol knabbels. Chips, nootjes, toastjes met smeersels, blokjes kaas, plakjes worst, je kent het wel. Wil je jezelf écht ontzorgen? Veel winkels hebben tegenwoordig kant-en-klare schalen met mooi opgemaakte hapjes. Scheelt tijd én afwas.
• Drinken. Van wijn en bier tot sap en fris: variatie is key. En vergeet ook niet de koffie en thee voor dat eerste bezoekje om 11:00 uur. Pro tip: koop een paar kleine flesjes met verschillende smaken in plaats van grote flessen. Zo geef je je gasten wat te kiezen, en blijf je zelf niet met een halve liter cola zero zitten waar niemand zin in had.

 

En dan komt het avondeten…

Dat moment waar het allemaal een beetje ongemakkelijk kan worden. Gaan mensen vanzelf naar huis? Vraag je subtiel of ze blijven eten? Of zet je iets neer in de hoop dat iedereen gewoon gezellig blijft hangen? Alles begint bij hoe je je verjaardag inricht.

Wil je het rustig houden? Overweeg dan om al in je uitnodiging duidelijk te maken dat het een middagborrel is, bijvoorbeeld van 13:00 tot 16:00 uur. Schept verwachtingen, en voorkomt verwarring.

Mocht je gasten hebben rond etenstijd, dan kun je altijd eerlijk zijn als iemand vraagt of ze mogen blijven hangen. “Vanavond ga ik gezellig met mijn gezin eten” klinkt een stuk vriendelijker dan “ik had niet op je gerekend”.

 

Eten als je geen gasten meer hebt

• Friet (of patat, we gaan geen discussie voeren)

Bestellen bij de snackbar is zo geregeld. Bel even, laat iemand het ophalen of haal het zelf in één rit op. Frietsaus erbij, frikandel speciaal en klaar ben je. Geen gedoe, en toch feestelijk.

• Lievelingseten van je partner

Misschien is dit hét moment waarop je subtiel kunt hinten naar die ene risotto waar je al weken trek in hebt. Of lasagne, curry, noem maar op. Met een beetje geluk krijg je een bord liefde geserveerd. Alleen al die aanblik maakt het speciaal.

• Soep met stokbrood

Een klassieker die nooit teleurstelt. Je hoeft geen uren in de keuken te staan: een blik soep opwarmen, stokbrood in de oven, smeerseltjes erbij, en je zit prinsheerlijk aan tafel. Of op de bank met een dekentje, dat mag ook.

 

Wat als je wél gasten hebt rond etenstijd?

Barbecue

Zet iemand achter het vuur en jij hebt er geen omkijken meer naar. Zorg voor wat standaard vlees, een paar salades en stokbrood, en je bent er al.

Wil je helemaal niet sjouwen? Veel slagers en traiteurs bieden complete bbq-arrangementen, inclusief de barbecue zelf.

 

Buffet

Met een koud-warm buffet geef je je gasten de vrijheid om te pakken waar ze zin in hebben, zonder dat jij als een restaurantchef staat te stressen. Je kunt het zelf regelen of laten bezorgen. Denk aan pasta, salades, wraps, rijstgerechten. Met papieren bordjes en wegwerpbestek voorkom je een afwasmarathon.

Houd wel even rekening met gasten met allergieën of dieetwensen. Zet wat bordjes apart of geef dingen duidelijk aan. Kleine moeite, groot gebaar.