RADIO SIMONE NL

Als je het over Nederlands toptalent in het vrouwenvoetbal hebt, dan kun je niet om Jackie Groenen heen. Ze is een van die speelsters die al jaren indruk maakt op het veld én daarbuiten. Maar wie is Jackie eigenlijk? Waar komt ze vandaan, hoe is haar carrière verlopen en wat weten we over haar leven naast het voetbal? Tijd om haar van dichterbij te bekijken.

 

Een jeugd vol sport: van Brabant naar België

Jackie Groenen werd geboren op 17 december 1994 in Tilburg. Ondanks haar Nederlandse roots woont ze al jaren net over de grens in het Belgische Poppel, een rustig dorpje vlakbij Turnhout. Haar voornaam, Jackie, kreeg ze van haar vader Jack, naar wie ze ook vernoemd is.

In het gezin Groenen stroomde sport duidelijk door de aderen. Niet alleen Jackie, maar ook haar zus Merel bleek namelijk een fanatieke en getalenteerde voetballer.

Als kinderen begonnen de zussen bij voetbalclub GSBW in Goirle. Later speelden ze samen bij VV Riel en Wilhelmina Boys, en uiteindelijk maakten ze de stap naar het Duitse SGS Essen.

De liefde voor de sport zat er dus vroeg in, en ze wisten elkaar hierin jarenlang te stimuleren en motiveren. Niet alleen op het veld trouwens, ook op de judomat stonden de zussen vaak zij aan zij.

 

Meer dan voetbal alleen

Wat niet iedereen weet: Jackie was op jonge leeftijd ook een groot judo-talent. Ze nam deel aan nationale en internationale toernooien en wist zelfs goud te pakken op het Nederlands kampioenschap onder de 17 jaar. Haar achtergrond in de judosport heeft haar als voetballer gevormd.

Zelf zegt ze dat judo haar heeft geholpen om haar lichaam beter te gebruiken tijdens wedstrijden, denk aan balans, timing, en het aanvoelen van contactmomenten zonder puur op kracht te leunen. Die technische finesse zie je nog altijd terug in haar manier van spelen.

 

Van Duitsland naar Manchester: en nu Parijs

Jackie’s voetbalcarrière leest als een indrukwekkend Europees avontuur. Na haar tijd bij SGS Essen speelde ze voor gerenommeerde clubs als FCR 2001 Duisburg, 1. FFC Frankfurt en vervolgens Manchester United, waar ze een belangrijk onderdeel werd van het team in de Engelse Super League. Sinds 2022 staat ze onder contract bij Paris Saint-Germain, waar ze uitkomt in de Franse topcompetitie.

Met haar overstap naar PSG brak ze zelfs een record: met een transfersom van ruim 150.000 euro, inclusief bonussen, werd Jackie de duurst betaalde Nederlandse voetbalster ooit. Die status heeft ze meer dan verdiend, mede dankzij haar constante prestaties, haar leiderschap op het veld en haar vermogen om op beslissende momenten het verschil te maken.

 

Oranje heldin met een gouden randje

Jackie Groenen debuteerde in 2016 in het Nederlands vrouwenelftal. Sindsdien is ze een vaste waarde in de selectie en speelde ze mee op meerdere grote toernooien. Hoogtepunt was natuurlijk het EK van 2017, waarin Nederland Europees Kampioen werd, een historische prestatie die haar en haar teamgenoten nationale helden maakte.

In 2019 schreef ze opnieuw geschiedenis met haar beslissende doelpunt in de halve finale van het WK tegen Zweden. Dat doelpunt bracht Nederland naar de finale, waar ze uiteindelijk als tweede eindigden achter de VS. Maar de impact van dat moment én van Jackie’s rol in het toernooi, blijft ongekend groot.

 

Wat doet Jackie naast het veld?

Hoewel voetbal haar leven domineert, is Jackie ook buiten het veld actief. Ze studeerde Nederlands recht aan de Universiteit van Tilburg, wat ze combineerde met haar voetbalcarrière.

In interviews vertelt ze dat ze ooit de droom had om strafrechtadvocaat te worden, maar dat ze zich realiseerde dat dat pad waarschijnlijk niet bij haar paste. Ze houdt de deur open voor een toekomst waarin ze zich wellicht op mensenrechten kan richten.

Ook commercieel laat Jackie zich geregeld zien. Ze is betrokken bij campagnes van Nike en schreef in 2018 zelfs een kinderboek: Voetbalavonturen met Jackie Groenen. Daarnaast zet ze zich in voor goede doelen zoals de Johan Cruyff Foundation en NL voor Elkaar, waar ze kinderen en jongeren inspireert om te bewegen, dromen na te jagen en door te zetten.

 

Eerbetoon en onderscheidingen

Voor haar prestaties ontving Jackie meerdere officiële onderscheidingen. In 2017 werden zij en haar teamgenoten op Paleis Noordeinde gehuldigd door koning Willem-Alexander en kregen ze de titel Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Ook ontving ze, net als haar medespeelsters, de onderscheiding van Bondsridder van de KNVB, een erkenning van hun bijdrage aan het Nederlandse vrouwenvoetbal.

 

De mens achter de sportvrouw

Wat Jackie naast sport en studie fascineert? Muziek. Ze heeft een grote liefde voor vinylplaten en jukeboxen en luistert graag naar klassieke bands als The Beatles en Fleetwood Mac. Haar Instagram-account geeft af en toe een inkijkje in haar leven bij PSG, maar verder houdt ze haar privéleven redelijk voor zichzelf.

Volgens verschillende bronnen is ze op dit moment vrijgezel, maar daar zegt ze zelf weinig over. Wat wel opvalt, is haar aanstekelijke lach, haar nuchtere houding en de bewondering die ze oproept bij zowel fans als medesporters. Jackie Groenen is niet alleen een atleet van wereldklasse, maar ook iemand met karakter, inhoud en stijl.